人們常將養(yǎng)生保健活動稱為養(yǎng)生之道或養(yǎng)生之術(shù)。道指法則、原則；術(shù)則指具體方法、手段。其特點(diǎn)是蘊(yùn)育在日常諸多行為之中。

中國傳統(tǒng)的延年益壽之法稱為衛(wèi)生、養(yǎng)生、厚生或道生。衛(wèi)生是保衛(wèi)生命之義；養(yǎng)生是養(yǎng)護(hù)生命之義；厚生是厚待生命之義；而道生則是要求以上諸法皆要遵守一定的法度�！兜赖陆�(jīng)》中有“人法地，地法天，天法道，道法自然”之說，告誡人們要遵循自然界和宇宙的規(guī)律。

所謂養(yǎng)生，就是根據(jù)生命規(guī)律，采用養(yǎng)護(hù)身心，保持或增進(jìn)健康，減少疾病，以延年益壽的一種措施，相當(dāng)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的保健活動。養(yǎng)生是一種文化現(xiàn)象，它是中華民族在維護(hù)人類健康和種族延續(xù)的歷史實(shí)踐過程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富，具有一定的民族性、傳統(tǒng)性和延續(xù)性。

由于養(yǎng)生活動涉及到研究人的生命現(xiàn)象，其內(nèi)容自然會貫徹到日常生活諸多方面，這就必然涉及到各種文化現(xiàn)象，因此古代養(yǎng)生的內(nèi)容多分散在許多文化范疇之中，如醫(yī)藥文化、食文化、茶文化、宗教文化、民俗文化和武學(xué)文化等。

歷代養(yǎng)生家由于各自的實(shí)踐和體驗(yàn)的角度不同，他們的養(yǎng)生活動在調(diào)節(jié)飲食起居、服用藥物、采用醫(yī)術(shù)（針灸、按摩、推拿等）、練習(xí)武術(shù)氣功、修養(yǎng)精神、節(jié)制欲望、修養(yǎng)品德等方面各有側(cè)重，也各有所長，各有所用。

中醫(yī)養(yǎng)生的基本內(nèi)容與特色

中華民族養(yǎng)生之道，基本概括了幾千年來醫(yī)藥、飲食、宗教、民俗、武術(shù)等文化方面的養(yǎng)生理論。其內(nèi)容不外以下四點(diǎn)：

1．順其自然：順其自然體現(xiàn)了“天人合一”思想，強(qiáng)調(diào)在養(yǎng)生過程中要符合自然規(guī)律，不可違背自然規(guī)律。同時也要重視人與社會的統(tǒng)一協(xié)調(diào)。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)》主張：“上知天文，下知地理，中知人事，可以長久�！�

2．形神兼養(yǎng)：在養(yǎng)生過程中既要注重形體養(yǎng)護(hù)，更要重視精神心理方面調(diào)攝，所謂形神兼養(yǎng)、守神全形、保形全神等。

3．動靜結(jié)合：現(xiàn)代醫(yī)學(xué)主張“生命在于運(yùn)動”，中醫(yī)也主張“動則生陽”，主張運(yùn)動健身，但中醫(yī)養(yǎng)生也主張“動中取靜”、“不妄作勞”。正如《周易外傳》所說“動靜互涵，以為萬變之宗”，《類經(jīng)·醫(yī)易》所說“天下之萬理，出于一動一靜。”

4．綜合和審因施養(yǎng)：養(yǎng)生不拘一法一式，應(yīng)形、神、動、靜、食、藥等多種途徑、多種方式進(jìn)行養(yǎng)生活動。另外，也要因人、因地、因時之不同用不同的養(yǎng)生方法，所謂審因施養(yǎng)、辨證施養(yǎng)。

養(yǎng)生內(nèi)容

養(yǎng)生內(nèi)容是在養(yǎng)生理論指導(dǎo)下，歷代逐漸建立起來的，并不斷發(fā)展與完善。主要包括以下七方面：

1．神養(yǎng)：包括精神心理調(diào)養(yǎng)、情趣愛好調(diào)養(yǎng)和道德品質(zhì)調(diào)養(yǎng)等方面。融合了傳統(tǒng)醫(yī)藥、宗教和民俗文化內(nèi)容。

2．行為養(yǎng)：包括衣、食、住、行和性生活等生活起居等行為調(diào)養(yǎng)。融合了傳統(tǒng)醫(yī)藥、宗教、民俗、藝術(shù)文化等內(nèi)容。

3．氣養(yǎng)：主要為醫(yī)用健身氣功的“內(nèi)養(yǎng)功”。融合了傳統(tǒng)醫(yī)文化、宗教文化和武術(shù)文化內(nèi)容。

4．形養(yǎng)：主要包括形體鍛煉、體育健身活動。內(nèi)容融合了醫(yī)文化和武術(shù)文化內(nèi)容。

5．食養(yǎng)：主要內(nèi)容為養(yǎng)生食品的選配調(diào)制與應(yīng)用，以及飲食方法與節(jié)制等。內(nèi)容包括了醫(yī)、藥、食、茶、酒以及民俗等文化方面。食養(yǎng)包涵在日常生活之中，其應(yīng)用范圍廣，適合人群較多。

6．藥養(yǎng)：主要內(nèi)容為養(yǎng)生藥劑的選配調(diào)制。其制劑多為純天然食性植物藥；其制法也多為粗加工調(diào)劑，其劑型也多與食品相融合。對此，古代常有藥膳、法膳之稱。其應(yīng)用范圍也較廣，適合人群較多，營養(yǎng)內(nèi)容也涉及到醫(yī)、藥、飲食文化等方面。

7．術(shù)養(yǎng)：是以上養(yǎng)生之術(shù)以外的一種非食非藥的養(yǎng)生方法，即利用按摩、推食、針灸、沐浴、熨燙、磁吸、器物刺激等方法進(jìn)行養(yǎng)生。其內(nèi)容主要涉及醫(yī)藥文化。

總之，養(yǎng)生的特點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)個體行為，所采用的方法應(yīng)因人之不同而不同。所謂審因施養(yǎng)，因人施養(yǎng)，在群體中并不強(qiáng)求統(tǒng)一。例如，甲需要重點(diǎn)鍛煉形體，而乙需要著重調(diào)理飲食，而丙則需要著重調(diào)攝精神等等。如果我們對甲乙丙三人不分青紅皂白，一律要求他們加強(qiáng)形體鍛煉或改變某種飲食結(jié)構(gòu)，就不一定符合每個人養(yǎng)生需要了。