中醫(yī)學(xué)關(guān)于養(yǎng)生的理論和方法是極其豐富的，但重要的是--順時(shí)養(yǎng)生。正如《內(nèi)經(jīng)靈樞.本神篇》里所說(shuō)："故智者之養(yǎng)生也，必須四時(shí)而適寒暑……如是，則僻邪不至、長(zhǎng)生久視"。視是活的意思；長(zhǎng)生久視，是延長(zhǎng)生命，不易衰老的意思。為何能延長(zhǎng)生命呢？是因?yàn)?僻邪不至"，僻邪，指不正之氣，僻邪不至，是說(shuō)病邪不能侵襲。而病邪不能侵襲的關(guān)鍵又在于"順?biāo)臅r(shí)而適寒暑"，這里中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)里的一條極其重要的原則，也可以說(shuō)是長(zhǎng)壽的法寶。為什么這樣說(shuō)呢？ 《內(nèi)經(jīng)素問(wèn).寶命全形論》里說(shuō)："人以天地之氣生，四時(shí)之法成。"《內(nèi)經(jīng)素問(wèn).六節(jié)臟象論》里說(shuō)："天食人以五氣，地食人以五味。"這些都說(shuō)明人體要依靠天地之氣提供的物質(zhì)條件而獲得生存，同時(shí)還要適應(yīng)四時(shí)陰陽(yáng)的變化規(guī)律，才能發(fā)育成長(zhǎng)。正如著名明代大醫(yī)學(xué)家張景岳所說(shuō)；"春應(yīng)肝而養(yǎng)生，夏應(yīng)心而養(yǎng)長(zhǎng)，長(zhǎng)夏應(yīng)脾而變化，秋應(yīng)肺而養(yǎng)收，冬應(yīng)腎而養(yǎng)藏。"說(shuō)明人體五臟的生理活動(dòng)，必須適應(yīng)四時(shí)陰陽(yáng)的變化，才能與外界環(huán)境保持協(xié)調(diào)平衡。這與現(xiàn)代認(rèn)為，生命產(chǎn)生的條件，正是天地間物質(zhì)與能量相互作用的結(jié)果的看法，是基本一致的。

人類需要攝取飲食、呼吸空氣與大自然進(jìn)行物質(zhì)交換，從而維持正常的新陳代謝活動(dòng)。 祖國(guó)醫(yī)學(xué)理論認(rèn)為，天有三陰三陽(yáng)六氣和五行金、木、水、火、土的變化，人體也有三陰三陽(yáng)六氣和五行的運(yùn)動(dòng)，而自然氣候的變化，關(guān)系著陰陽(yáng)六氣和五行的運(yùn)動(dòng)，人體的生理活動(dòng)和病理變化，取決于六經(jīng)和五臟之氣的協(xié)調(diào)。因此，認(rèn)為人體的生命活動(dòng)與自然變化是同一道理。同時(shí)，又認(rèn)為自然界陰陽(yáng)五行的運(yùn)動(dòng)，與人體五臟六經(jīng)之氣的運(yùn)動(dòng)是相互收受通應(yīng)的，這就是"天人一理"、"人身一小天地"，以及"天人相應(yīng)"和"人與天地相參"的"天人一體"觀。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)》里所說(shuō)："人與天地相參也，與日月相應(yīng)也"。這里的日、月，是指日、月的運(yùn)行，也就是天體的運(yùn)動(dòng)、氣候的變化。 "天、地"，古人是指整個(gè)自然界而言，"天地一體"就是說(shuō)自然界是一個(gè)統(tǒng)一的整體。關(guān)于這一點(diǎn)，早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》里就有明確認(rèn)識(shí)，如《內(nèi)經(jīng)素問(wèn).陰陽(yáng)應(yīng)象大論》里指出："天地者，萬(wàn)物之上下也"、"天有四時(shí)五行，以生長(zhǎng)化收藏，以生寒暑燥濕風(fēng)。人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐"，這就是說(shuō)，天地萬(wàn)物不是獨(dú)立存在的，它們之間都是互相影響、相互作用、相互聯(lián)系、相互依存的。天地之間有四時(shí)五行的變化，產(chǎn)生各種不同的氣候，在不同的氣候下，一切生物有生、發(fā)展、消亡的過(guò)程，人體五臟也有不同的變化，產(chǎn)生喜怒悲憂恐五志。"四時(shí)"就是每年的春、夏、秋、冬這四個(gè)季節(jié)，它的形成還得從我們生活的場(chǎng)所--地球說(shuō)起。 地球每365日5時(shí)48分46（或45）秒繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周，也就是通常所說(shuō)的一年；同時(shí)，地球本身還在自轉(zhuǎn)，每24小時(shí)轉(zhuǎn)一圈，也就是一天。它的旋轉(zhuǎn)軸和地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)軌道面有66.5°的交角,于是在公轉(zhuǎn)過(guò)程中有半年是北半球離太陽(yáng)近些,有半年是南半球離太陽(yáng)近些。在北半球的夏至，太陽(yáng)直射在北緯23.5°緯圈上，在北半球的冬至，太陽(yáng)直射在南緯23.5°的緯圈上，其他時(shí)候，太陽(yáng)直射在這兩個(gè)緯度帶個(gè)之間，春分和秋分，太陽(yáng)兩次過(guò)赤道天頂，直射在赤道上，所以地球公轉(zhuǎn)一周，太陽(yáng)直射的位置在南、北回線之間往返一個(gè)來(lái)回，世界各地受陽(yáng)光照射的情況也隨之出現(xiàn)有規(guī)律的變化，這就形成了有規(guī)律的季節(jié)交替。 四個(gè)季節(jié)里氣候各有特點(diǎn)，春溫春生，夏熱夏長(zhǎng)，秋涼秋收，冬寒冬藏。但是它們又是一個(gè)不可分割的整體，是一個(gè)連續(xù)變化的過(guò)程。沒(méi)有生長(zhǎng)，就無(wú)所謂收藏，也就沒(méi)有第二年的再生長(zhǎng)。正因?yàn)橛辛撕疅釡貨�，生長(zhǎng)收藏的消長(zhǎng)進(jìn)退變化，才有了生命的正常發(fā)育和成長(zhǎng)。關(guān)于這一點(diǎn)，中醫(yī)學(xué)是這樣解釋的，如《內(nèi)經(jīng)素問(wèn).四氣調(diào)神大論》里說(shuō)："四時(shí)陰陽(yáng)者萬(wàn)物之根本。"所謂"四時(shí)陰陽(yáng)"，指一年四時(shí)寒熱溫涼的變化，是由于一年中陰陽(yáng)氣消長(zhǎng)所形成的，故稱"四時(shí)陰陽(yáng)"，例如冬至一陽(yáng)生，由春至夏是陽(yáng)長(zhǎng)陰消的過(guò)程，所以有春之溫，夏之熱；夏至一陰生，由秋至冬是陰長(zhǎng)陽(yáng)消的過(guò)程，所以有秋之涼，冬之寒。由于四時(shí)陰陽(yáng)消長(zhǎng)的變化，所以有春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏的生物發(fā)展生長(zhǎng)的規(guī)律，因而四時(shí)陰陽(yáng)是萬(wàn)物的根本。根本，即指萬(wàn)物生和死的本源。

"六氣"是指自然界中，風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六種氣候，這六種氣候是一年四季氣候消長(zhǎng)進(jìn)退變化中產(chǎn)生出來(lái)的，它們雖然各有特點(diǎn)，但又是互助調(diào)節(jié)的，因?yàn)橛辛诉@六種正常的氣候變化，才有一年溫、熱、涼、寒和生長(zhǎng)收藏的陰陽(yáng)變化，所以自然界的氣候可以互相調(diào)節(jié)，以利萬(wàn)物的生長(zhǎng)發(fā)育，并使整個(gè)自然界氣候形成一個(gè)有機(jī)的整體。這一整體是在不斷運(yùn)動(dòng)變化的，是有規(guī)律的。遵循和利用這個(gè)規(guī)律，維持陰陽(yáng)動(dòng)態(tài)平衡，對(duì)人類有益，破壞這個(gè)平衡，則會(huì)"災(zāi)害至矣"。 "人以天地之氣生"，還指人類生命的起源，源于天地日月，其中主要源于太陽(yáng)和地球，特別是太陽(yáng)的火和地球的水。 萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)，一切生物，歸根到底，依靠于太陽(yáng)的光能和熱能。光和熱是地球上生命的能源，如果缺乏足夠的光和熱，生命就不能發(fā)生和存在。恩格斯說(shuō)過(guò)："我們的地球本身也只是由于有太陽(yáng)熱才得以生存下去……如果沒(méi)有太陽(yáng)所放射到我們這里的排斥運(yùn)動(dòng)，地球上的一切運(yùn)動(dòng)都一定會(huì)停止"（《自然辯證法》）。我們?nèi)粘３缘氖澄�，直接或間接來(lái)源于植物，用的燃料也來(lái)源于植物。來(lái)源于其光合作用，其能量來(lái)自太陽(yáng)，所以沒(méi)有太陽(yáng)，就沒(méi)有地球上的生命。