傳統(tǒng)的針刺療法起源于砭石。砭石是一種銳利的石塊，主要被用來切割癰 腫、排膿放血和用它刺激人體的穴位從而達(dá)到治病的目的，可以說是最早的醫(yī)療工具，對(duì)此我國(guó)的古書中也有記載，如《內(nèi)經(jīng)》說“,東方之域，……其病皆為 癰瘍，其治宜砭石”�！墩f文解字》也說“砭，以石刺病也”。具體說明了砭石是通過刺人體來治病的。

那么，砭石是怎么會(huì)被用來治病的呢?

在原始社會(huì)，人們?yōu)榱松�存往往要與大自然作斗爭(zhēng)，常常在較為惡劣的環(huán)境中干活。因而會(huì)被尖石、樹枝、荊棘等劃破、撞傷皮膚，甚至?xí)�碰破皮膚而流血；但偶然也有在碰傷或流血之后，卻使原有的疾病減輕或消失了。經(jīng)過反復(fù)多次重現(xiàn)后，人們自然會(huì)認(rèn)識(shí)到刺激人體的某一部位或使之流血，可以治療部分疾病。于是經(jīng)過長(zhǎng)期的認(rèn)識(shí)實(shí)踐與積累，蒯產(chǎn)生了用砭石治病的方法。

一般認(rèn)為用砭石治病起于新石器時(shí)代。當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)掌握了打制、磨制的技術(shù)，能夠制造較為精細(xì)的石器。砭石的形狀主要是根據(jù)它的用途而定。如用作穿刺的做成劍形、針形，一般稱為針石。用作切割的做成刀形，一般稱镥石。這已經(jīng)從出土文物中得到印證，如1963年在內(nèi)蒙多倫旗頭道洼新石器時(shí)期遺址中，出土了一枚經(jīng)過加工的石針，針長(zhǎng)為4．6厘米，針身呈四方形，一頭呈尖狀．一頭呈扁平的半圓狀，有刃口，既可用來針刺又可用于切割。

隨著砭石的廣泛應(yīng)用與實(shí)踐，人們又發(fā)明了骨針與竹針。當(dāng)已經(jīng)有能力燒制陶器時(shí)，又發(fā)明了陶針。隨著冶金技術(shù)的發(fā)明，人們又發(fā)明創(chuàng)造了銅針、鐵針、銀針、金針，豐富了針的種類，擴(kuò)大了針刺治療的范圍。

對(duì)人體的某一部位進(jìn)行溫?zé)岽碳�，以達(dá)到治病的目的，這種方法稱為灸法；灸法產(chǎn)生于古人用火取暖。人們?cè)诳净鹬徐钌⒘撕疀�，得到了溫暖，同時(shí)體會(huì)到原有的疾病或疼痛卻因此而減輕或消失，于是就用獸皮或樹皮等包上燒熱的石塊、砂士等，貼敷在身體的某一部位以局部取暖，解除一些病痛。這就是原始的熱熨法。人們又逐步改善這種熱熨

灸所用的燃料，一開始往往用雜草樹枝等，以后逐步發(fā)展到木炭灸、竹筷灸、艾灸、硫磺灸、雄黃灸、燈草灸等，而最常用的是艾灸。因?yàn)榘�葉具有溫經(jīng)散寒止痛等功效，用以燒灸則熱氣內(nèi)注，能溫煦氣血，治療虛寒之證。