甘草是一種補(bǔ)益中草藥。藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長(zhǎng)25～loocm，直徑0.6～3.5cm。外皮松緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。功能主治清熱解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜陽(yáng)光充沛，日照長(zhǎng)氣溫低的干燥氣候。甘草多生長(zhǎng)在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。那么甘草有什么作用呢?

1. 用于心氣虛，心悸怔忡，脈結(jié)代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。后者，常與黨參、白術(shù)等同用，如四君子湯、理中丸等。

2. 用于癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等�？蓡斡�，內(nèi)服或外敷，或配伍應(yīng)用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農(nóng)藥、食物中毒，常配綠豆或與防風(fēng)水煎服。

3. 用于氣喘咳嗽�？蓡斡�，亦可配伍其他藥物應(yīng)用。如治濕痰咳嗽的二陳湯;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯;治燥痰咳嗽的桑杏湯;治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯;治咳唾涎沫的甘草干姜湯等。另風(fēng)熱咳嗽、風(fēng)寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應(yīng)用。

4. 用于胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等。常與芍藥同用，能顯著增強(qiáng)治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。

5. 用于調(diào)和某些藥物的烈性。如調(diào)味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對(duì)胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調(diào)和諸藥。

此外，現(xiàn)代用于胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。