獨(dú)活又名獨(dú)搖草、獨(dú)滑、長生草，為傘形科植物重齒毛當(dāng)歸、毛當(dāng)歸、紫莖獨(dú)活、牛尾獨(dú)活等的根及根莖，性溫，味辛苦，入腎、膀胱經(jīng)，具有祛風(fēng)、勝濕、散寒、止痛的功效，用于治療風(fēng)寒濕痹、腰膝酸痛、手腳攣痛、慢性氣管炎、頭痛、齒痛等癥�，F(xiàn)代藥理研究表明，獨(dú)活煎劑或流浸膏還有鎮(zhèn)靜、催眠和抗炎作用。

羌活又名羌青、護(hù)羌使者，為傘形科植物羌活、寬葉羌活等的根及根莖，性溫，味苦辛，亦入腎、膀胱經(jīng)，具有散表寒、祛風(fēng)濕、利關(guān)節(jié)的功效，用于治療感冒風(fēng)寒、頭痛無汗、風(fēng)寒濕痹、項強(qiáng)筋急、骨節(jié)酸痛、風(fēng)水浮腫、癰疽瘡毒等癥。《神農(nóng)本草經(jīng)》言獨(dú)活：“一名羌活，一名羌菁，一名護(hù)羌使者。”將這兩味藥混為一物。其實獨(dú)活和羌活這兩味藥都能祛風(fēng)濕止痛、發(fā)汗解表，用治風(fēng)寒濕痹證及外感風(fēng)寒濕表證，但兩者還是有區(qū)別的。

兩者相比，獨(dú)活氣味較淡，性質(zhì)也較和緩，主入腎經(jīng)，偏下行入里，長于祛腰膝筋骨間風(fēng)濕，善治在下在里之風(fēng)濕痹痛，且祛風(fēng)濕力強(qiáng)，是治風(fēng)濕痹痛之常用要藥。

羌活氣味雄烈，主入膀胱經(jīng)，發(fā)散解表力強(qiáng)，能直上巔頂，橫行肢臂，善治上部風(fēng)邪，故在上在表的風(fēng)濕痹痛多用。獨(dú)活解表之力不如羌活。一般而言，上半身之風(fēng)濕痹痛多用羌活，下半身之風(fēng)濕痹痛多用獨(dú)活。